El custodio de Tierra Santa, fray Francesco Ielpo, visita Madrid

El custodio y el vicario custodial, fray Francesco Ielpo y fray Ulises Zarza, respetivamente, aterrizaron en Madrid el 8 de mayo. Durante sus dos días de estancia en la capital española, quisieron conocer de primera mano la labor que realiza el Centro de Tierra Santa y la Comisaría de Tierra Santa, y compartir con los peregrinos españoles una jornada de hermandad en el tradicional Día del Peregrino.

Nada más llegar a nuestro país, y acompañados por el vicecomisario de Tierra Santa de la Provincia de la Inmaculada, fray Luis Quintana, el custodio y el vicario custodial acudieron a la Comisaría de Tierra Santa donde conocieron de primera mano el funcionamiento ordinario de la economía en cuanto a la gestión de los proyectos solidarios de Tierra Santa, las Colectas Pontificias por los Santos Lugares y otros asuntos vinculados directamente con la Comisaría. También pudo ver los objetos que, traídos de Tierra Santa, se les ofrecen a los peregrinos. 

Acto seguido, se dirigieron al Centro de Tierra Santa donde se reunieron con su director, fray Luis Quintana, la secretaria y la asesora fiscal del Centro para hablar del funcionamiento cotidiano del mismo, la gestión de la Revista Tierra Santa y otras obras sociales. A continuación, se reunieron con el comisario de Tierra Santa, fray Pedro González, quien les enseñó el convento de la Basílica de San Francisco el Grande.

Es importante recordar, que el Centro de Tierra Santa de España fue inaugurado en julio de 1980 como organización franciscana dedicada a la difusión del amor y conocimiento de Tierra Santa, apoyando a las comunidades cristianas de Oriente Medio mediante iniciativas solidarias, culturales y formativas. 

Día del Peregrino

Al día siguiente, comenzó una jornada muy especial para todos los amantes españoles de Tierra Santa: el Día del Peregrino, evento organizado anualmente por la Asociación Española de Amigos de Tierra Santa (AEATS).

La jornada comenzó con la oración de la mañana, dirigida por la AEATS. A continuación, tomó la palabra el comisario de Tierra Santa, fray Pedro González, para agradecer la presencia de los invitados y dar paso a la mesa redonda en la que el custodio, fray Francesco Ielpo, habló sobre la importancia de peregrinar a Tierra Santa. “Se va a Tierra Santa porque Jesús, que escruta nuestros corazones y nuestros deseos, nos invita a su casa, a su Tierra («venid»), para hacer experiencia de Él, para permanecer con Él («ved»). Buscar, venir y ver son, por tanto, las etapas de todo camino hacia Jesús”, dijo a los presentes.

Al finalizar, tomó la palabra el presidente de la AEATS, Rafael Martínez, quien animó a peregrinar en cuanto sea posible, señalando que es importante “ayudar en lo que esté en nuestra mano para que continúe la presencia cristiana en Tierra Santa”.

Posteriormente, fray Ulises Zarza, vicario custodial, sobre la situación actual en Tierra Santa. Durante su intervención, señaló que “la realidad que vive Tierra Santa es dolorosa. La guerra ha traído sufrimiento, miedo, incertidumbre y una profunda herida en muchas familias y la continuidad de muchas familias cristianas depende, muchas veces, de la presencia de quienes llegan a rezar a los lugares de Jesús”. Además, quiso destacar el “rol de intercesión de los franciscanos en Tierra Santa. Nuestra presencia es un signo de fidelidad”.

A continuación, el arzobispo de Toledo, monseñor Francisco Cerro, tomó la palabra para rememorar su experiencia en la Tierra de Jesús. Recordó su importancia, el calado tan profundo que deja en el alma y que intenta transmitir a los demás siempre que le es posible. 

Una vez finalizada la mesa redonda, tomó la palabra el vicecomisario de Tierra Santa, fray Luis Quintana, quien agradeció la presencia de todos los asistentes venidos desde distintos rincones de la geografía española —en esta ocasión, hemos contado con la presencia de los tres directores que ha tenido el Centro de Tierra Santa: fray Teodoro López (fundador), fray Aquilino Castillo y fray Luis Quintana—, mencionó las actividades más importantes realizadas durante este año, habló sobre las peregrinaciones y, finalmente se proyectó un video sobre la inauguración de la Capilla de Guadalupe en el Campo de los Pastores, que tuvo lugar en abril de 2025.

Comida de hermandad y Eucaristía

Tras una comida de hermandad, en la que el padre custodio agradeció a fray Teodoro López la fundación del Centro de Tierra Santa, la creación de la Asociación de Amigos de Tierra Santa, y labor y estancia durante tantos años de servicio, tuvo lugar la Eucaristía —preparada por los peregrinos de Boadilla del Monte (Madrid)—, presidida por el arzobispo de Toledo, monseñor Francisco Cerro y concelebrada por los sacerdotes presentes en la jornada. 

Al finalizar la Comunión, y en el momento del ofertorio, junto al Pan y al vino se ofrecieron distintos dones traídos de los lugares de procedencia de los asistentes. Posteriormente, el padre custodio bendijo el estandarte de la hermandad franciscana de Salamanca que este año, ya ha procesionado en Semana Santa y lleva el escudo de la Custodia, y unas sandalias de plata y aguamarinas, donadas a la Custodia por una peregrina madrileña, María José Fernández, para la Virgen postrada de la Asunción que se encuentra en la Basílica del Getsemaní (Jerusalén). 

Esta visita ha sido de gran importancia para fortalecer los vínculos entre la Custodia y las instituciones que, desde España, trabajan constantemente en favor de la Custodia, el cuidado de los Santos Lugares y de los cristianos que viven en Tierra Santa.